"وأشجار الأرز في أعالي الجبال تشكل كلها رموزاً لحيويتهم واستقلالهم. وإنّ دير قنوبين البطريركي الجاثم كوكر النسر يلخّص كل تاريخ الموارنة".

(رينيه ريستلهوبر، كاتب فرنسي)

اسم المارونية يدل على علاقة خاصة مع راهب قديس اسمه مارون. فكل رجال الدين والعلمانيين الذين تبعوا مار مارون عرفوا بالموارنة. عاش مار مارون قرب إنطاكية بين أواسط القرن الرابع وأوائل القرن الخامس، وجذب الناس من قريب وبعيد بتعلّقه بالله فرغبوا بالعيش تحت رعايته الروحية. كان أميناً لله وميشئته عائشاً شريعة المسيح مما جعل هذا الناسك المتواضع يخلّد اسمه عبر الكنيسة التي تحمل اسمه. وفي الحقيقة، إن الكنيسة المارونية التي تحمل الألتزام بالأيمان والطابع الرهباني هي الكنيسة الكاثوليكية الوحيدة التي تحمل اسم شخص واحد. فالموارنة يتمسكون باخلاص بتعاليم الكنيسة الجامعة الكاثوليكية التي ينتمون إليها وهم في تواصل دائم مع الكرسي الرسولي.

إن الحقبة التي عاشها الموارنة في منطقة كانت ملتقى طرق لعدة ثقافات ومعتقدات جعل تاريخهم مليئاً بالأحداث التي أدّت الى اضطهادات وحروب دامية. ففي حوالي العام 450 م. بدأ بعض الموارنة بمغادرة شمال سوريا ملتجئين إلى الجبال اللبنانية حيث استمتعوا بسلام الأرز وأمانها النسبي، وراحوا يبشرون بتعاليم الديانة المسيحية. والجدير ذكره أن سكان المدن اللبنانية الساحلية وسكان البقاع كانوا الأوائل الذين اعتنقوا المسيحية حوالي العام 34 م. فإذا أردنا الأستشهاد بالأنجليين الأربعة نرى أن المسيح قد توجه مباشرة إلى اللبنانيين عندما زار صور وصيدا وضواحيها. كما أتم بعض عجائبه في هاتين المدينتين الفنيقيتين الساحلتين. وعلى نقيض ذلك بقيت البلدات والمناطق الداخلية الجبلية الحصن المنيع لعبدة الأله الوثني "بعل". لذلك لم تكن محاولة التبشير بديانة جديدة بين هؤلاء السكان المحافظين بالأمر السهل. وقد تولى هذه المهمة الرهبان والنساك الزاهدين أتباع مار مارون، وكانت النتائج غير متوقعة إذ أتموا المهمة بنجاح.

ومنذ ذلك الحين أصبح تاريخ لبنان وتاريخ الموارنة توأمين، فبدون الموارنة لما وجد لبنان ككيان، ومن دون لبنان لما كانت المسيحية في الشرق الأوسط ما هي عليه اليوم. وكون لبنان أرضهم الروحية الوحيدة، يحافظ الموارنة اليوم بشجاعة على عاداتهم في الضيافة والإنفتاح والتعلق بالأرض والتوق إلى الحرية متوحدين بقوة وإخلاص حول بطريركهم.